Den Unterschied kann man einmal an der Aussprache erkennen. Bei im und in werden die Wörter kurz gesprochen. Bei ihm und ihn werden die Wörter dagegen gedehnt gesprochen.

Dann kann man die Wörter ihrer Bedeutung nach unterscheiden. Bei im und in ist ein Ort oder eine Stelle gemeint. Bei ihm und ihn ist jedoch ein Mensch, ein Tier, eine Pflanze oder ein Gegenstand gemeint. Hierbei dient ihm und ihn als Ersatz für ein Namenwort / Nomen / Substantiv.

i m      i n

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Vater sitzt im Auto.
Vater fährt in seinem Auto.



Der Schwan schwimmt im Wasser.
Er geht gerne in das Wasser.



Das Gemüse liegt im Korb.
Mutter hat es in den Korb gelegt.




Der Vogel sitzt im Nest.
Er sitzt in seinem Nest.

i h m    /    i h n

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Wir schauen ihm (=dem Schmied) zu.
Wir beobachten ihn (=den Schmied) bei der Arbeit.


Anja spielt mit ihm (=dem Hund) im Gras.
Sie lässt ihn (=den Hund) rennen.


Im Herbst fallen von ihm (=dem Baum) die Blätter ab.
Wir sehen ihn (=den Baum) ohne Blätter.


Wir saugen mit ihm (=dem Staubsauger) den Boden.
Wir stellen ihn (=den Staubsauger) dann ab.